新加坡國立大學的國家癌癥研究所的研究人員已經找到能夠影響TGF-β通路活性的USP15新因子。TGF-β通路是影響腫瘤發展的重要通路。
研究顯示，TGF-β通路可以充當一種致癌基因的作用，能增強人類癌癥進展。該通路的活化可以促進腫瘤細胞的生長，促進細胞侵襲，激活腫瘤干細胞，并在一些情況下促進腫瘤的擴散。在最近的幾年里，一些去泛素酶已經顯示出具有調節TGF-β通路的作用，且科學界認為這可能是一類新的藥物作用靶點。研究表明，在膠質母細胞瘤高度入侵的大腦，乳腺癌以及卵巢癌中，去泛素化酶USP15含量升高，這回引起TGF-β通路的多度活化而增加癌癥的患病風險。
新加坡國立大學癌癥研究所的Pieter Eichhorn和Prasanna lyegar博士證明了，USP15和SMURF2的相互作用能夠導致TGF-β通路的激活。USP15和SMURF2是與細胞中蛋白質降解相關的兩種酶類。
Eichhorn博士說道，“雖然現有的研究已經發現了一些去泛素化酶能夠穩定TGF-β受體，進而導致TGF-β通路的激活。但是這個過程的機制還未被闡明。我們的研究發現，USP15能夠調節SMURF2，使其已于將泛素添加到目標產物上。因此，本研究表明，USP15可能作為腫瘤治療的潛在新靶標”。
